氣體發生器殼體由上蓋和下蓋兩部分組成。上蓋上制有若干個長方形或圓形充氣孔，下蓋上制有安裝孔，以便用專用螺栓和專用螺母固定在氣囊支架上，裝配時只能用專用工具進行裝配。上蓋與下蓋壓成一體，殼體內裝有充氣劑、濾網和點火器。金屬濾網安裝在氣體發生器的內表面，用以過濾充氣劑和點火劑燃燒產生的渣粒。氣體發生器是利用熱效反應產生氮氣而充入氣囊。在點火器引爆點火劑瞬間，點火劑會產生大量熱量，藥片受熱立即分解，產生氮氣并從充氣孔充入氣囊。雖然氮氣是無毒氣體，但是副產品有少量的氫氧化鈉和碳酸氫鈉(白色粉末)。這些物質是有害的，因此在清潔膨脹后的氣囊時，應保持良好的通風并采取防護措施。